El incienso era, por tanto, materia de uso corriente y común: creaba un buen olor, un buen ambiente, allí donde abundaban los malos olores. Como era un perfume muy caro solo tenían acceso a él los reyes, los ricos y los santuarios. Pero el incienso vino a sus¬tituir a otras esencias perfumadas más antiguas y más accesibles como eran los palitos de ciprés, de cedro, mirra y otros aromas.
La finalidad primera del incienso, lo mismo que de otros perfu¬mes, era purificar; por tanto, aparecía en los ritos de purificación junto con la libación de agua. El agua era el símbolo por excelen¬cia de la purificación y el incienso lo era de la limpieza del aire y del ambiente.
Testimonios del año 525 a C. revelan que el incienso se ofrecía ya en el templo de Elefantina (Egipto) junto con las ofrendas vegetales.
El humo del incienso era un medio, el vehículo por el que los perfumes llegaban hasta los dioses que habitaban en las alturas del cielo. Por eso, este tipo de sacrificios no se realizaban solo en el in¬terior de los templos, sino preferentemente en lo alto de los montes, donde se situaba el santuario del dios principal de la ciudad. A falta de un lugar más alto, las terrazas de las casas servían también para ofrecer los sacrificios del incienso.
El incienso fue desde hace mile¬nios un elemento fundamental del culto, tanto en los pueblos paga¬nos como en el pueblo bíblico. Fue siempre uno de los símbolos de la presencia de Dios.
El incienso, al purificar el ambiente, al darle un determinado olor, creaba en los creyentes un aire diferente, una atmósfera litúrgi¬ca, en oposición al aire y ambiente profano, del día a día.
Actualmente el incienso es un producto de uso cotidiano que conjuga las propiedades de sus mezclas de hierbas y aromas con el bienestar en el hogar.
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